冥王星持续“被虐”，就为科学严谨？

 新华网北京1月24日电 把冥王星赶出行星圈后，美国天文学家迈克尔·布朗几乎成了“全民公敌”。最“恨”他的，是他现年11岁的女儿莱拉·布朗。最近5年，布朗的新发现和研究成果不断，每当新华社记者去采访他时，他都会提到，为了让女儿原谅自己，他要再去找一颗新行星。

迈克尔·布朗的漫画形象。

　　本月20日，美国加州理工学院的布朗与康斯坦丁·巴特金在美国《天文学杂志》上发表论文，称他们已通过数学和计算机建模发现了太阳系存在第九大行星的强有力证据。得知这一消息后，新华社记者立刻打电话给布朗，问他女儿原谅他没有。他说：“莱拉现在只是原谅了我一半。”

　　论文刊发当晚，莱拉开出条件：如果新行星被确认为太阳系第九大行星，那么，就要给它取名为“冥王星”，这样冥王星就可重归行星圈。布朗对此表示有压力。

　　尽管热情的全球网友已经开始琢磨新行星的名字，不少也赞成莱拉的提议，但给行星起名字毕竟是件大事，18世纪后人们至今才拥有两次给行星（天王星和海王星）起名的机会，所以总不好搞“一言堂”。

冥王星上冰天雪地的假想图。

　　最重要的是，只有真正观测到，人们才能最终认定这颗行星的确存在，之后才能考虑起名字的事情。而现在只能说是获得了可能定位到太阳系第九大行星的“寻宝图”。

　　也难怪莱拉不满意，布朗对冥王星下手的确够狠。正是由于他发现了矮行星厄里斯，导致国际天文联合会重新界定行星概念，并于2006年将原先的第九大行星冥王星赶出了行星界。

　　布朗对民间支持冥王星的“残余势力”也不依不饶，不仅写了一本名叫《我是如何消灭冥王星的》书，还到处发表名为《为什么冥王星死得其所》的演讲。

　　去年7月“新视野”号探测器近距离飞过冥王星，通过其观测数据，科学家测算出冥王星比之前认为的大了1%，使其最终在尺寸上打败布朗发现的矮行星厄里斯。这虽然让布朗对冥王星的“感情增加了1%”，但他仍板着脸对记者强调：“星体的质量要比尺寸更重要”。

美国“新视野”号探测器造访冥王星。

　　不少“念旧情”的人开始替冥王星求情，希望可以恢复其原有身份。莱拉还曾在科学论坛上当众跟担任嘉宾的老爸“叫板”，建议将冥王星重新收编行星家族。不过，布朗绝不给冥王星任何翻盘的机会：如果个子大就能当行星，“太阳系起码还有一长串等着晋级的候选天体”。

　　到底什么仇什么怨，非要将冥王星及其余党赶尽杀绝？

　　布朗望向窗外，有点绝情地说，未来的人们一定无法理解，为何今天“杀死”一颗矮行星竟会如此困难，人们为冥王星以及它曾代表的第九大行星赋予过太多复杂情感，但它已经死去，且永远不会复活。

迈克尔·布朗仍在继续探寻。

　　而对于或重现太阳系的新第九大行星，布朗希望通过记者传达这样的信息：请科学家保持质疑，请所有人保持好奇，即将到来的，永远都会是不可思议。

　　“人类探索，永远向前”。（记者郭爽，新华国际客户端报道）

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